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Jul 14, 2023

NASA sucht nach Big Bag, um Weltraumschrott zu sammeln und zu entsorgen

Das Aufsammeln des Mülls im Weltraum könnte so einfach sein, als würde man Teile eines nicht mehr funktionierenden Raumfahrzeugs in einen riesigen Beutel stopfen, ihn verschließen und den lästigen Weltraummüll in eine orbitale Recyclinganlage werfen. Mindestens

Das Aufsammeln des Mülls im Weltraum könnte so einfach sein, als würde man Teile eines nicht mehr funktionierenden Raumfahrzeugs in einen riesigen Beutel stopfen, ihn verschließen und den lästigen Weltraummüll in eine orbitale Recyclinganlage werfen. Zumindest hofft das Weltraum-Startup TransAstra mit seinem aufblasbaren Fangsack.

Die NASA hat dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen kürzlich einen Frühphasenauftrag über 850.000 US-Dollar für den Bau seines aufblasbaren Weltraumschrottsacks und die Demonstration seiner Technologie am Boden erteilt, berichtete SpaceNews.

Der Fangsack wurde ursprünglich für die Asteroid Redirect Mission erfunden, die darauf ausgelegt war, sich mit einem erdnahen Asteroiden zu treffen und einen mehrere Tonnen schweren Felsbrocken von seiner Oberfläche einzusammeln. Obwohl das ursprüngliche Konzept für den Asteroidenabbau in einer erdnahen Umlaufbahn gedacht war, erkannte TransAstra bald, dass seine aufblasbaren Säcke auch für die Beseitigung von Schrott aus der Erdumlaufbahn geeignet sein könnten.

Mehr als 27.000 Teile orbitaler Trümmer werden derzeit vom globalen Weltraumüberwachungsnetzwerk des Verteidigungsministeriums verfolgt, wobei auch viele kleinere Teile unentdeckt herumschwirren. Diese Zahl wird nur noch zunehmen, da die globale Raumfahrtindustrie weiter wächst und immer mehr Raumfahrzeuge in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht werden. Tatsächlich ist es so schlimm geworden, dass das Ziel einer bevorstehenden Mission zur Beseitigung von Weltraumschrott von einem weiteren Stück Weltraumschrott getroffen wurde, bevor die riesige Klaue es beseitigen konnte.

TransAstra hofft, seinen Fangsack in den Orbit bringen zu können, wo er wie ein Weltraum-Pac-Man mehrere Trümmer aus der Umlaufbahn aufblasen und einsammeln soll, während er mit einem Raumschlepper namens Worker Bee verbunden ist. Der Beutel würde dann seinen gesammelten Weltraummüll zu einer Recyclinganlage im Orbit, der ThinkPlatform, transportieren.

„Wiederholte Fahrten, um Trümmer aus der Umlaufbahn aufzunehmen und zur Entsorgung in die Erdatmosphäre zu transportieren, erfordern viel Treibstoff und Zeit“, wird Nicole Shumaker, TransAstra-Vizepräsidentin für strategische Partnerschaften, in SpaceNews zitiert. „Recyclingstationen im Weltraum lösen dieses Problem und verwandeln das, was bisher eine Belastung darstellte, in einen Vermögenswert, der nicht nur die Trümmer in der Umlaufbahn verringert, sondern auch neue Möglichkeiten für die Fertigung und den Bau im Weltraum eröffnet.“

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