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Mar 26, 2024

Pflanzurnen tragen zur positiven Todesbewegung in LA bei

Als die Holzarbeiterin CC Boyce aus Los Angeles bei Angel City Lumber in Boyle Heights lokal beschaffte Stücke kalifornischen Bergahorns und gesprenkelten Ahorns auswählt, hat die Kunsthandwerkerin starke Inspiration für sie

Als der Holzarbeiter CC Boyce aus Los Angeles bei Angel City Lumber in Boyle Heights lokal beschaffte Stücke kalifornischen Bergahorns und gesprenkelten Ahorns auswählt, hat die Kunsthandwerkerin starke Inspiration für ihre maßgeschneiderten Pflanzgefäße: die Verstorbenen.

„Ich hatte nie vor, in die Sterbehilfebranche einzusteigen“, sagt Boyce über die Pflanzgefäße, die sie in ihrem Studio in der Innenstadt von Los Angeles entwirft und baut. Aber diese sind nicht wie die Pflanzgefäße, die man in Pflanzenläden und Gärtnereien findet. Bei ihren Pflanzgefäßen handelt es sich in Wirklichkeit um Urnen, die mit eingeäscherten Überresten gefüllt und mit einer lebenden Pflanze gekrönt sind.

Sie verwandelt Urnen in Gefäße fürs Leben, inspiriert von universellen Verlustgeschichten.

„Es war eine so lohnende Erfahrung“, fährt sie fort. „Besonders während der Pandemie. Es fühlte sich gut an zu wissen, dass ich Menschen helfe. Wir alle spürten diese Hoffnungslosigkeit, während wir an Ort und Stelle Schutz suchten. Es wurde betont, dass man nie weiß, was jemand durchmacht.“

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22. April 2021

Urnen gibt es schon seit Tausenden von Jahren, doch die Bestattungsbranche zögert, sie an das Zuhause des 21. Jahrhunderts anzupassen.

Laut Boyce wenden sich Kunden oft an sie, weil sie Schwierigkeiten haben, eine Urne zu finden, die „gut genug“ für ihren geliebten Menschen ist. Die Essenz eines Menschen ist schließlich ewig, was erklärt, warum so viele von uns einen Teil ihrer Lieben nach ihrem Tod bei sich behalten möchten.

Ihre Einzigartigkeit macht es uns auch so schwer, ihre Abwesenheit zu verarbeiten, weshalb so viele Urnen auf Bücherregalen und in Schränken verstauben. In einigen Fällen haben die Kunden von Boyce so lange darauf gewartet, einen geeigneten Ruheplatz für ihre Liebsten zu finden, dass sie sich nicht mehr erinnern können, wo sie die Asche deponiert haben.

„Ein Mann hat mir geschrieben, dass seine Frau vor drei Jahren gestorben ist und er es aufgegeben hat, etwas für sie zu finden, weil alles hässlich, in Massenproduktion hergestellt und nicht ihrem Stil entsprach“, sagt Boyce. „Ein anderer Mann sagte, sein designbewusster Partner wäre so wütend auf ihn, wenn er ihn in etwas Hässliches stecken würde. Ich höre viele solcher Geschichten.“

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31. März 2021

Ihre unkonventionellen Designs sind Teil der aufkommenden Death-Positivity-Bewegung, einem größtenteils von Frauen getragenen Versuch, Tabus und Unbehagen in Bezug auf den Tod zu brechen. Man kann es überall sehen, wenn es um Sterbegottesdienste geht: bei Sterbedoulas, grünen Bestattungen, aus Asche hergestellten Diamanten, Sterbecafés und der menschlichen Kompostierung, die als natürliche organische Reduktion bekannt ist.

Insbesondere bei Urnen war eine Erneuerung längst überfällig.

Den Menschen gefällt es nicht, dass Urnen wie Urnen aussehen, weil sie uns an die krankhafte Karikatur des Todes erinnern, sagt Jill Schock, eine Sterbedoula aus Los Angeles, die hauptsächlich mit unheilbar kranken Krebspatienten arbeitet.

„Die Form der traditionellen Urne ist so tief in unserer Psychologie verankert“, sagt Schock. „Wir alle haben unbewusste Angst vor dem Tod. Wenn die Leute eine traditionelle Urne in Ihrem Wohnzimmer sehen, wissen sie sofort, was es ist, und es bereitet ihnen Unbehagen.“

Sie schätzt, dass mehr als die Hälfte ihrer Kunden, insbesondere die Babyboomer, die Feuerbestattung den traditionelleren und kostspieligeren Bestattungen vorziehen.

Betreten Sie Boyces Planturn, eine moderne, minimalistische und dekorative Urne (250–600 US-Dollar), die aus zwei Holzstücken besteht und mit einer lebenden Pflanze gekrönt ist. Während viele Urnen eine Vasenform haben, sind die Urnen von Boyce geometrisch und aus Hölzern von umgestürzten Bäumen gefertigt und mit einer umweltfreundlichen Oberfläche beschichtet.

Die Urnen sind in drei Größen für Haustiere und Menschen erhältlich, verfügen über einen Musselinbeutel zur Aufbewahrung der Asche und sind mit einem Pflanzenhalter versehen. Boyce empfiehlt Sukkulenten, Kakteen und Luftpflanzen, da es ihnen nichts ausmacht, wenn sie überfüllt sind und nicht viel Wasser benötigen.

Die Ober- und Unterseite der Urne werden durch starke, versteckte Seltenerdmagnete befestigt, sodass ein nahtloses Stück entsteht, oft aus zwei Holzarten oder Kork. Manchmal erzählen Menschen Geschichten mit ihr, manchmal nicht. „Oft ist viel los“, sagt Boyce. „Trauer wirkt sich unterschiedlich auf Menschen aus, und ich versuche, das zu respektieren.“ Im letzten Jahr hat sie Urnen für Haustiere, Eltern und Großeltern, eine 19-jährige Frau, ein an Leukämie verstorbenes Zweijähriges und ein Kleinkind hergestellt. „Das ist herzzerreißend“, sagt sie. „Für Kleinkinder verwende ich gesprenkelten Ahorn, weil er Unschuld symbolisiert.“

Boyce, 47, wuchs in Wisconsin als Tochter eines Ingenieurs auf, der im Keller eine Holzwerkstatt für seine Familie eingerichtet hatte. Als sie fünf Jahre alt war, nahm sie an ihrer ersten Beerdigung teil, ein Ereignis, an das sie sich noch lebhaft erinnert.

„Sie haben den Leichnam meiner Urgroßmutter bei der Trauerfeier aufgebahrt und alle haben ihre Aufwartung gemacht“, erinnert sie sich. „Ich erinnere mich, dass ich neugierig und ohne Angst war. Sie drückten ihr einen Rosenkranz in die Hand und ich erinnere mich daran, wie ich damit gespielt habe. Der Bestattungsunternehmer war verärgert und meine Mutter sagte ihm, er solle es zulassen, weil sie meine Urgroßmutter sei. Meine Mutter war diejenige, die dafür gesorgt hat, dass der Tod kein Tabu ist, dass er anerkannt und besprochen werden sollte. Vielen Menschen ist der Tod unangenehm. Ich bin nicht."

Kalifornien

Alua Arthur ist eine Sterbedoula, jemand, der Menschen hilft, sich auf den Tod vorzubereiten, so wie Geburtsdoulas Müttern helfen, sich auf die Geburt vorzubereiten. Sie ist Schwarz, und der Tod von George Floyd traf sie und andere schwarze Todesdoulas hart, die in seinem Tod das Gegenteil des „guten Todes“ sahen, den sie zu fördern versuchen. Sie und fünf andere Frauen moderierten einen Vortrag: „Sayin' It Louder; Ein Gespräch über einen guten Tod in einer rassistischen Gesellschaft.“

25. Juni 2020

Dreizehn Jahre später, während ihres ersten Studienjahres, erlebte sie eine Reihe von so erschütternden Verlusten, dass sie befürchtete, ihre College-Professoren würden ihr nicht glauben, als sie sagte, sie habe mehrere Kurse verpasst, um an Beerdigungen teilzunehmen. „Ich habe in einem Jahr fünf mir nahestehende Menschen verloren. Jung, alt, erwartet, tragisch. Eine versehentliche Überdosis. Ein Mord. Ein vierjähriger Cousin kam bei einem Autounfall ums Leben.“

Letztes Jahr verlor sie ihre Mutter durch COVID-19 und zwei Haustiere starben.

Die Verflechtung von Tod und Handwerkskunst inspiriert eindeutig ihre Arbeit.

„Das Erleben so vieler Verluste hat mich gelehrt, an Empathie festzuhalten“, sagt sie. „Ich verliere nie wirklich aus den Augen, was die Leute durchmachen. Manchmal nehmen die Leute das Einfühlungsvermögen von Haustieren nicht ernst, aber ich schon. Ich bin immer bereit zuzuhören. Und ich denke immer an die Menschen, die gestorben sind, wenn ich jede Urne anfertige. Manchmal versuche ich, das Holz an das Fell des Haustiers anzupassen.“

Ihre Kunden sind dankbar, etwas so Persönliches zu haben, das sie an die Menschen erinnert, die sie verloren haben.

Julie Maigret, eine Innenarchitektin aus Los Angeles, die einen Planturn für zwei verstorbene Hunde und eine Katze gekauft hat, sagt, niemand habe jemals gedacht, dass es sich bei dem Pflanzgefäß in ihrem Wohnzimmer um eine Urne handelt. „Ich pflege es wie einen kleinen Garten“, sagt sie. „Ich habe etwas Schönes, das mich an meine Haustiere erinnert. Ich habe eine winzige Hängepflanze in die Urne gelegt, ohne zu wissen, dass sie „Rote Stängeltränen“ heißt. Es gibt nichts Vergleichbares wie das, was CC macht, und das ist ein Symbol für das Wesen, das Sie verloren haben. Das ist sehr kraftvoll.“

Boyce jongliert seit 2015 mit Restaurantarbeiten und kundenspezifischen Holzbearbeitungsarbeiten und fertigte 2018 ihren ersten Planturn als Sonderanfertigung für den Vater eines Freundes an. Sie dachte, es sei ein Einzelfall und war verblüfft, als sie eine Lawine positiver Reaktionen erhielt, nachdem sie die Pflanzurne auf ihrem Instagram-Konto geteilt hatte.

Boyces erster Gedanke beim Lesen der Kommentare war: „Bin ich da auf der Spur?“

Ein Jahr lang erforschte sie Einäscherung, Urnen und die Sterbehilfebranche, während sie Prototypen in verschiedenen Formen und Größen baute. Im Jahr 2019 startete sie eine erfolgreiche Kickstarter-Kampagne, um beim Kauf der Ausrüstung zu helfen, die sie für die effiziente Herstellung der Urnen benötigte. Als sie im März 2020 wegen der Pandemie von ihrem Restaurantjob entlassen wurde, war das der Anstoß, den sie brauchte, um Planturns ganztägig zu machen.

„Ich dachte: ‚Wir haben eine Pandemie und ich stelle Urnen für die Einäscherung her.‘ Der Verkauf von Zimmerpflanzen ist sprunghaft angestiegen. Es ist jetzt oder nie. Ich dachte nicht, dass ich meinen Job kündigen könnte, bis die Urnen erfolgreicher waren. Aber wie sich herausstellte, musste ich die Urnen erfolgreich machen, weil ich meinen Job verloren hatte.“

Als jemand, der regelmäßig mit dem Tod zu tun hat, hat Schock gesehen, wie maßgeschneiderte Urnen wie diese Menschen dabei helfen können, den Tod zu verarbeiten.

„Ich weiß, dass Menschen, die jemanden verloren haben, es genießen, in der Nähe seiner sterblichen Überreste zu sein“, sagt sie. „Aus diesem Grund besuchen Menschen einen Friedhof oder haben eine Urne: Sie möchten ihren Lieben nahe sein. Es ist wichtig, die Urne herauszunehmen und zu lächeln und zu denken, dass da mein geliebter Mensch, mein Haustier oder mein Kind ist.“

Das ist Boyces Mission.

Ihre Akzeptanz des Todes zeigt sich in der Demokratie ihrer Entwürfe: Hier ist etwas, das Sie gerne auf Ihrem Kaffee- oder Nachttisch zur Schau stellen würden. Aber Boyce schöpft nicht nur aus dem Tod. Sie betont, dass das Leben weitergeht, in diesem Fall durch Pflanzen, und gibt den Menschen dadurch die Möglichkeit, geliebte Menschen in der Nähe zu halten und gleichzeitig die Tatsache zu akzeptieren, dass sie gegangen sind.

„Wenn Sie Ihr Pflanzgefäß gießen, wird dann registriert, dass David darin ist?“ Sie erinnert sich, einen Freund gefragt zu haben, der eine ihrer Urnen gekauft hatte. „Sie sagte die Hälfte der Zeit, in der sie denkt: ‚Ah, da ist David.‘ Die andere Hälfte der Zeit ist es nur eine Pflanze. Das ist mein Ziel: jemanden nahe zu haben und es nicht zu einer schmerzhaften Erinnerung an den Verlust zu machen.“