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Jul 05, 2023

Autismus hält junge Landwirte nicht zurück

Ein Landwirt aus Missouri integriert mit einem Microgreens-Unternehmen Ganzjahresfutter in seinen Viehzuchtbetrieb. 3. August 2023 Dusty Cope verbringt die meisten seiner Tage im Schweinestall. Er neigt nicht dazu

Ein Landwirt aus Missouri integriert mit einem Microgreens-Unternehmen Ganzjahresfutter in seinen Viehhaltungsbetrieb.

3. August 2023

Dusty Cope verbringt die meiste Zeit seines Lebens im Schweinestall. Er kümmert sich nicht um Schweine, sondern um Racks mit grüner Gerste. Es ist das neueste Projekt auf der Cope Grass Farm – der Anbau von Microgreens zur Viehfütterung.

Die Familie begann letztes Jahr nach einem Besuch bei HydroGreen in South Dakota mit dem Anbau von Microgreens oder Futtermitteln. Dieses Startup stellt automatisierte Anbausysteme her, die auf grasgefütterte kommerzielle Molkereien ausgerichtet sind, die das ganze Jahr über Futter produzieren möchten.

In Missouri fanden die Copes, dass die Idee gut zur Farm passte.

„Wir verfüttern es jetzt als Ergänzung zu Heu oder anderen teureren Alternativen an unsere Rinder, Schafe und neuerdings auch an unsere Schweine“, sagt Sabrina Cope, Dustys Schwester. „Und dieses Futter hat einen hohen Zuckergehalt. Es schmeckt also ein wenig süß.“

Wenn Essensreste ein Hinweis auf Schmackhaftigkeit seien, würden die Tiere die gesamte Matte fressen, fügt sie hinzu.

Von der Aussaat bis zur Fütterung vergehen nur sechs Tage. Dusty leitet dieses Unternehmen für die Familienfarm.

Manche mögen diesen Prozess überflüssig finden, aber Dusty hat Erfolg.

Dusty ist neurodivers. „Er ist Autist“, erklärt Harry Cope. „Er mag Struktur – Aufgaben passieren jeden Tag zur gleichen Zeit, auf die gleiche Art und Weise. Und er ist wirklich gut darin.“

Sein Vater wusste, dass der Anbau von Microgreens das Richtige für seinen Sohn war. „Das ist alles Dusty. Ich habe nicht die Geduld für diese Art von Arbeit. … Er tut. Das merke ich jeden Sonntag, wenn er abhebt, und ich muss es tun.“

Alles beginnt in der umgebauten Scheune mit einem Regalsystem – vier Ebenen hoch, jede mit zwei Tabletts.

Das erste Gestell ist voll mit neuem Saatgut. Es gibt aber noch fünf weitere Regale, eines für jeden Wachstumstag. Das letzte Gestell enthält das Wachstum von Tag 6 – etwa einen Zoll Wurzelmasse und 3 Zoll der Gerstenpflanze.

Dusty erntet das Futter und ordnet die Gestelle je nach Wachstumsstadium neu. Dann macht er sich daran, den Prozess erneut zu beginnen.

Mit einer einfachen Kaffeedose schüttet er Gerstensamen auf ein weißes Plastiktablett. Dann verteilt er die Gerste vorsichtig mit etwas, das einer Trockenbaukelle ähnelt, zu einer ebenen Schicht.

Als nächstes stellt Dusty das Tablett auf das offene „Tag 1“-Gestell unter den Wachstumslampen im alten Schweinestall.

Sprinkler zwischen den einzelnen Schichten versorgen das Saatgut mit Feuchtigkeit und fördern so das Wachstum. Sie sind an der Wand mit Zeitschaltuhren ausgestattet, die Dusty regelmäßig überprüft. Sie schalten sich jede Stunde für drei Minuten ein.

Er verfügt über ein klares System, das wie am Schnürchen läuft und einen Mehrwert für den Betrieb darstellt.

Tests der Microgreens von Copes zeigen ihren Nährwert.

„Unsere Bestleistung lag bei 254 RFV [relativer Futterwert]“, erklärt Harry. Es besteht zu 20 % aus Protein und zu 90 % aus Wasser.

Hier sind einige weitere Vorteile, die die Familie findet:

Zuckergehalt. Bei der Herstellung von Microgreens wird die gesamte Stärke in Zucker umgewandelt. Harry fügt hinzu, dass es die Energie reduziert, die die Kuh normalerweise bei der Futterumwandlung auf der Weide verbraucht.

Gesamter Pflanzenwert. Bei einem Weidesystem fressen Rinder die Pflanze oberirdisch. Bei diesem Futtersystem fressen sie die gesamte Pflanze, vom Stängel bis zur Wurzel. „Sie profitieren vom gesamten Werk“, fügt Sabrina hinzu.

Ertragspotenzial. Das Copes-System produziert 400 Pfund Futter pro Tag auf 60 Quadratmetern. Ihr höchster Ertrag lag bei 8 Pfund pro Quadratfuß.

Aber Harry gibt zu, dass es immer noch ein Lernprozess ist.

Die Familie setzt weiterhin auf diese Futterquelle, um für ihre Tiere und ihren Betrieb das Beste daraus zu machen.

Sie planen, die Fütterung verschiedener Arten von Microgreens zu erforschen – derzeit verwenden die Copes ausschließlich Gerste. Sie vermarkten Fleisch von Rindern, Schweinen und Schafen direkt.

Sabrina, die das Direktmarketingunternehmen für Cope Grass Farm leitet, betrachtet Futter als eine Möglichkeit, ihrem Produkt und den Kunden einen Mehrwert zu verleihen.

„Wir wissen, dass wir das Geschmacksprofil des Fleisches mit dem, was wir füttern, verändern können“, sagt sie. „Es wird interessant sein zu sehen, ob die Einführung verschiedener Microgreens das Fleisch durchdringt und das Kundenerlebnis verbessert.“

Das System sei im Hinblick auf einen grasgefütterten Viehbetrieb sinnvoll, bemerkt Harry. Er sieht darin eine Möglichkeit, die Weidemöglichkeiten zu erweitern.

„Es ist eine Möglichkeit, die Beweidung zu ergänzen“, erklärt er. „Wir glauben, dass wir das Beste aus dem Boden und die maximale Leistung des Tieres herausholen können, indem wir es auf höheren Grasbeständen anbringen.“

Ziel ist es, genügend Microgreens zu produzieren, um bis zu 70 Rinder zu ernähren – etwa 1.000 Pfund pro Tag.

Für Dusty ist es beruhigend, Zeit im alten Schweinestall inmitten grüner Pflanzen zu verbringen. Es sorgt für Diversifizierung und eine eigene Beteiligung am landwirtschaftlichen Familienbetrieb. Irgendwann möchte er den gesamten Stall mit Microgreens füllen.

Der Futteranbau ist für die Familie Cope ein spannendes Unterfangen, aber sie geben zu, dass dies nicht für jeden Betrieb der Fall ist. Dennoch teilen sie einige Dinge mit, die Sie beachten sollten, bevor Sie in das Geschäft einsteigen:

Schimmel. Mit Wasser entsteht Schimmel. Um dem entgegenzuwirken, besprüht Dusty jedes Tablett mit einem Antimykotikum.

Säubern Sie das Saatgut. Ihre Microgreen-Samenquelle muss lebensfähig sein, da sie bereits am ersten Tag zu wachsen beginnt.

Arbeitssuche. Die Futterproduktion ist ein arbeitsintensiver Prozess. Harry sagt jedoch, dass es kostengünstiger ist, jemanden für einen kleineren Betrieb zu bezahlen, als ein großes automatisiertes System einzuführen. Und nicht jeder möchte diese Art von Job.

Gebäudedesign. Microgreens benötigen etwa 65 % Luftfeuchtigkeit und 22 °C. Daher muss es im Winter warm sein. Es braucht auch eine gute Wasserquelle und ein elektrisches System.

Mindy Ward

Herausgeber, Missouri Ruralist

Mindy lebt auf einer kleinen Farm etwas außerhalb von Holstein, Missouri, etwa 80 Meilen südwestlich von St. Louis.

Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Agrarjournalismus an der University of Missouri-Columbia arbeitete sie kurz bei einer PR-Firma in Kansas City. Die Karriere ihres Mannes führte das Paar nach Norden, nach Minnesota.

Dort berichtete sie für The Land über die großtechnische Produktion von Mais, Sojabohnen, Zuckerrüben und Milchprodukten sowie Biokraftstoffen. Nach zehn Jahren kehrte das Paar nach Missouri zurück und sie begann, über die Landwirtschaft im Show-Me State zu berichten.

„In all meinen 15 Jahren, in denen ich über Landwirtschaft schreibe, habe ich festgestellt, dass einige der fortschrittlichsten Denker Landwirte sind“, sagt sie. „Sie sind ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, mit weniger mehr zu erreichen, ihr Land zu verbessern und ihr Erbe der nächsten Generation zu hinterlassen.“

Mindy und ihr Mann Stacy betreiben zusammen mit ihren Töchtern Elisa und Cassidy Showtime Farms im südlichen Warren County. Die Familie verbringt viel Zeit damit, sich um Dorset-, Oxford- und Kreuzungsschafe zu kümmern und sie zu zeigen.

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